RF MEMS──智能手机天线救星

对正在为iPhone4可能断话而感到沮丧的使用者来说，射频微机电系统(RFMEMS)也许可以提供解决之道──RFMEMS半导体的性能将可用于改良手机天线性能。 在摆脱技术障碍和其他挫折后，RFMEMS终于就绪，预估该领域营收在2010年将呈倍数成长，2010年更可达3倍以上。
据市调机构iSuppli统计，2006年，全球RFMEMS营收仅400万美元，今年可望达到810万美元；2011年更可望成长到2,790万美元。而到了2014年，该市场营收预计将攀升到2.232亿美元。同时，2014年在超过50%的出货手机中，都将内含某些采用RFMEMS技术的前端模块调谐装置。
采用RFMEMS开关和可变电容可能有助于提升智能手机性能，例如iPhone4，iSuppliMEMS暨传感器首席分析师JeremieBouchaud说。iPhone4的天线问题是前阵子的新闻头条。而RFMEMS则是功率放大器阻抗匹配的理想应用。尽管目前有许多技术可用来解决天线问题，包括SoSFET和BST可变电容等，但MEMS却能提供插入损号方面的最佳性能。
RFMEMS开关已经开始小量地应用在一些仪器领域中，因为这些组件够小，且射频性能良好。而今天，在多家MEMS技术供货商的努力下，这项产品也将开始展现它在其他领域的应用潜力。
主要RFMEMS供货商
美国加州WiSpry公司和日本TDK-EPCOS公司正在为广泛的手机应用提供RFMEMS。其他主要供货商还包括美商亚德诺(ADI)、RadantTechnologies公司，以及与继电器制造商TeledyneTechnologies合作的XCOMWireless，以及瞄准高阶测试仪器应用，如ATE和RF测试的日本OmronCorp.。此外，美国的RadantMEMS和MEMtronics等新创业者专注于国防应用。
值得注意的是，在新的4G无线标准如LTE问世后，手机制造商对于将如何透过将RFMEMS应用在手机前端调谐部份以改善天线性能愈来愈感兴趣。WiSpry的MEMS可变电容据称已获得多个设计订单，预计今年第四季量产。
除了手机天线和仪器外，RFMEMS仍存在着其他商机。其中之一是无线基础设施，如femtocell和蜂巢式基地台，在这些领域中，目前的开关可以被更高性能但更便宜的RFMEMS取代。另一种应用是国防和航天，包括无线电系统和相位数组天线，这个领域预计在2014年以后才会逐渐成熟。