官方淘宝店 易迪拓培训 旧站入口
首页 > 手机设计 > 手机射频工程师交流 > 手机RF前端设计挑战及应对策略

手机RF前端设计挑战及应对策略

05-08
  在过去十年中,手机经历了巨大的变革。面世伊始仅供人们通话和收发短信的手机,现在已经转变为多功能手持设备,融电话、Web浏览器、短信工具、照相机、游戏机、MP3播放器和很多实用功能于一体,能够满足人们的移动信息需求。此外,当前的手机用户不仅需要这些功能,而且还要求能够随时随地使用这些功能。这种移动技术需要兼容多个频段和多种调制标准。由于功能复杂,且消费者喜爱小巧机型,设计人员因此面临强大压力,必须以更低的物料清单(BOM)成本和创记录的交付时间来提供产品,才能满足市场对于产品不断推陈出新的期望。如此严格的要求促使设计人员改变了对RF前端的评估测试方式。本文讲讨论上述需求对于设计的影响,以及如何利用新方法来增强多功能手机的用户体验。
  已涉足此行业数年的设计工程师可能还记得,几年前,语音是决定产品性能的关键因素,最常使用的调制格式是GSM/GPRS,手机的外形较大,RF前端部分所占用的印刷电路板(PCB)面积也较多,性能是关注的焦点。天线位于手机外部(如图1所示),采用短截线天线或能够拉出收回的滑动型天线,其效率远优于当前手机中的天线。这类手机仅支持纯语音呼叫,用户要将手机拿至贴近头部的位置。因此,天线的设计是在相对了解的环境中进行的,能够实现设计的优化。直至今天,这依然很重要,因为功率放大器(PA)对于通话时间影响很大,而这直接关系到使用某种型号或某个品牌手机时的用户体验。如果设计人员能够优化手机在实际使用环境中的电流消耗,那么该产品在消费者市场中会占据更有力的竞争地位。天线及其实际性能间的一致性使得手机设计人员能够通过天线与PA的阻抗匹配灵活地优化设计,以便尽可能高效地提供最高功率。
  手机设计今非昔比
  时光荏苒,手机市场发生了巨变。现在的关注焦点是应用处理器和组件,专注于软件应用胜过提升用户体验。目前,手机外形更为小巧,但在很多情况下,为了实现这些独特外形,不得不在一定程度上牺牲性能。现在的手机采用的是贴片天线或平面倒F天线(PIFA)(参见图2),多数情况下它们的效率低于过去的天线。不过,为了解决设计人员面临的难题,一些手机转而采用过去的短截线天线。这种性能与外形尺寸间的取舍,会直接影响电池寿命、通话时间和网络可用性方面的用户体验,因为天线选择及其使用环境会影响PA的工作。
  例如,电压驻波比(VSWR)就体现了这是如何影响PA的。当前的手机工作在三种基本配置下。一种是用户按传统方式将手机贴在头部附近通话,或者置于头部前方,使用扬声器通话,还有一种情况是手机并没有握在手里,而是与用户有一定的距离。天线的VSWR性能差别很大,这只是其中的三种主要场景,实际上,由于手指和手掌的位置不同,存在很多种使用状况,但为简单起见,本文仅讨论以上三种情况。有关天线VSWR性能的差别请参见图3。
  图3:手机中PIFA天线的VSWR性能。
  这些频率响应说明了在当前新一代手机中,PA面临的不同VSWR要求。对于这类手机,在频段边缘,PA对应的VSWR范围为5:1到2:1。VSWR性能还会影响接收灵敏度。许多手机设计人员涌来评估RF前端的通常做法是,在50欧姆实验室环境中测量性能。实际上,这种方法对于今天的设计已不再适用,因为PA所面对的阻抗是不可预测的。设计人员要优化解决方案,以为终端用户提供最佳通话时间,就必须着手在不同的VSWR条件下检测RF前端。
  诸如3GPP等标准委员会制定了空中测试(OTA)要求。一般来说,这些要求要比运营商的要宽松得多,因为后者需要更严格的OTA性能。运营商为其手机设置的典型值为传导RF输出功率-11dB。根据GSM 850标准,这相当于22dBm OTA要求,因为传导输出功率要求设置为33dBm,而天线效率和传播效果随频率不同,会有-11dB的损耗。如果RF前端都按照这些要求进行评估和对比,这些OTA要求就能直接应用于50欧姆系统。

没图啊
项帖支持下

例如,如果手机工作在29dBm(这是GSM系统中最常见的功率值),基站实际上会要求手机将功率值从29dBm提高到31dBm,因为输出功率无法满足当前功率控制电平(PCL)。这反过来会增加电流消耗,最终缩短通话时间。另一个需考虑的则是电流消耗所取得的优势。在手机中,如果电流控制机制在这些情况下提供了足够输出功率,能够满足运营商的OTA要求,则无须担心进入VSWR的功率。由于出色地降低了输出功率,因此提供一种VSWR性能较好的解决方案就能够大幅节省电流消耗。在查看图10时,请考虑以下问题:如果所有解决方案交付的功率均相同,那么它们会对终端用户有何影响?

对于电压控制和功率检测方法而言,可将50欧姆校准设置为降低1dB,但仍满足相同的输出功率要求。ETSI传导规范指定,对于PCL 5,正常情况下的功率为33dBm±2dB。这意味着为达到传导性能,针对PCL 5,手机必须至少输出31dBm。考虑到留出余量的需求,最安全的校准值应为31.5dBm。如果需要更大的余量,则设计人员可将手机调相至50欧姆环境中为32dBm,从而大幅节约电流。图11中详细介绍了与50欧姆环境下性能的关联问题。





在图11中,对这三个解决方案的电流与输出功率进行了的对比。这证明了如果设计人员要实现相同的输出功率以满足OTA需求,那么电流控制方案中的输出功率就需要调整为33dBm,功率检测方案的输出功率与之相比要小1dB。最终的结果是在满功率工作时,50欧姆环境下可节省180mA电流,从而延长电池寿命和通话时间。在节省电流的同时,并未牺牲任何实际输出功率OTA性能。降低调相目标的另一优势是,降低了吸收率(SAR),且减少了谐波的生成,因为在满功率1dB回退点,谐波能量要低很多。这减轻了辐射问题,并能加快产品面市速度。

如果设计人员对该方法不感兴趣,而希望提高输出功率,那么可通过使用VSWR容差性能更优的器件来实现。但提高输出功率后,每个设计人员都面临着多时隙GPRS情形下辐射能量无法达到SAR要求的可能性。而设计更优的、VSWR容差性能良好的器件通过限制低阻抗状态下的输出功率,使手机工作在较高功率水平时仍能满足SAR要求(参见图12)。

图12说明,如果手机设计人员希望优化OTA性能,那么电压控制和功率检测解决方案与电流控制解决方案相比,其调相目标要高出0.5到0.75dB。从统计角度看,较高的调相目标会降低SAR性能。但由图12我们可以看到,这三种解决方案的峰值功率摆幅是相同的,而50欧姆环境下设定的功率要高于电流控制方案的功率。这使得设计人员能够开发出在运营商要求的OTA性能方面比竞争对手更为优秀的产品。


最后需要考虑的是发射(TX)和接收(RX)性能间的平衡,以及是否能根据不同地区定制性能。从图3,即手机天线VSWR性能示意图中可以看出,如果需要的话,可以通过调谐来为提高RX性能而降低TX性能。图中的紫色轨迹表示手机放在头部附近的传统通话方式,在提高频率时,GSM 850 TX和RX性能会略有降低,而GSM 900 RX VSWR则会有所改善。如果TX通路VSWR容差性能良好,设计人员就能根据其具体设计中的侧重点,灵活地权衡参数。

总之,失配情况下评估方案的重要性必须得到重视。这为设计人员打开了新思路,他们能以前所未有的方式进行系统级性能权衡。如果只是根据50欧姆实验室测试来检测解决方案,可能会导致无法正确选择合适的设计架构。由图10可知,这三种解决方案都能执行相应功能,且性能非常相似。虽然在50欧姆环境中确实如此,但实际应用却有很大不同。关注OTA性能可使设计者更为灵活地定制产品,以实现更优的功耗、OTA功率或RX性能。为此,设计人员应开放思路,采用新方法来进行RF前端评估,并作出真正能够影响用户满意度的决策,如降低呼损率,延长电池寿命等。随着终端客户的使用体验的改进,手机的品牌形象也会大幅提升,最终提高消费者需求量和运营商的采用率。

  当前行业中GSM手机采用最广泛的三种架构分别是电流控制、电压控制和功率检测。图4、图5和图6分别给出了这三种架构的简化框图。
  图4:电流控制模块图。
  图4中的电流控制架构是一种间接控制的方案,它监控电流并使其保持恒定。这种方法将电流与功率相关联,只要电流与功率之间的关系保持恒定(仅当负载电阻不变时),就能非常出色地控制功率。控制功率的方法是:通过调整放大器的基级偏压来控制增益,进而实现功率控制。图5为电压控制示意图,它与电流控制类似,也是一种间接控制方法,只是将电压而非电流与功率相关联。这种方法非常类似电流控制,只要负载电阻恒定且电压和功率间的关系保持不变,就能工作良好。与电流控制相似,在电压控制中,通过调节集电极电压而非基级偏压来控制功率。本文中介绍的最后一个架构是功率检测(如图6所示)。这种方法将一部分信号耦合回检波器,检波器通过比较输出电压和参考电压来检测功率。这种功率控制方法的准确性也很高,失配主要取决于耦合器的方向和反馈回路中的误差。该架构的缺点是,增加了耦合器的输出损耗和组件成本,因为它需要更多电路来实现功率控制功能。
  图5:电压控制模块图。
  图6:功率检测模块图。
  在非常简短地回顾了基本功率控制架构后,下面重点介绍器件的评估测试,采用的是能够反映实际性能,并直接影响通话时间、电池寿命和呼叫接收效果等用户满意度指标的方式。首先,为了解实际环境,必须描述天线性能(如图3所示)。正像前面所述,VSWR的变化范围在2:1到5:1之间,具体取决于终端用户和手机的位置。综合这些考量因素,用于对比的基准定为3:1 VSWR。选择该值的原因是因为它能很好地体现实际环境中的性能,而不会有不切实际的功率反射回PA,从而导致比较结果有误差。为正确描述这些产品,必须进行负载牵引测试,用这种方法设计人员可以精确控制失配、相角和输出功率精确度。该方法如图7所示。
  图7:负载牵引的设置。
  通过图8和图9可以看出,即使采用不同架构实现了功率控制功能,在实际环境中的性能还是有可能出现很大差异。这意味着什么?为什么很重要?首先,如前所述,OTA性能是真正的关键,它与输出功率直接相关。如图9所示,在这三种维持到负载的恒定输出功率的方法中,电流控制是表现最差的一种。在GSM 850频段,电流控制和功率检测方法有大概1.5dB的差异。功率检测机制的缺陷在于允许电流增加,而其它解决方案中的电流维持在合理值。尽管这种情况下看起来通话时间会较长,但实际环境中并非如此。

Top